Negosiasi Perdagangan Tarik Skubal: Dodgers Menang Lagi

Panggilan perdagangan berlangsung lebih awal pada Sabtu sore. Detroit Tigers siap untuk melakukan transaksi besar dengan salah satu pitcher terbaik dunia, Tarik Skubal, dan mereka meminta tawaran terbaik dari tim-tim yang terlibat dalam perburuan ini.

Skubal, seorang pitcher kidal berusia 29 tahun yang telah meraih penghargaan Cy Young dua kali berturut-turut di Liga Amerika, menarik perhatian banyak tim. Dalam 24 jam sebelumnya, Tigers telah melakukan survei pasar dan merasa yakin banyak tim yang bersedia memenuhi harga yang mereka tetapkan. Alih-alih menunggu hingga batas waktu jam 6 sore ET pada hari Senin untuk memaksimalkan penawaran, mereka memutuskan untuk bergerak cepat.

Di hari yang sama, terdengar kabar bahwa Seattle Mariners tertarik pada pitcher kanan George Kirby, yang performanya jauh di bawah Skubal tetapi tidak akan menjadi agen bebas hingga setelah musim 2028. Sementara itu, Skubal akan memasuki status agen bebas setelah musim ini. Tigers menyadari bahwa mereka dapat mendapatkan imbalan besar untuk sepuluh penampilan musim reguler Skubal dan, dalam skenario terbaik, lima pertandingan tambahan di postseason. Mereka khawatir jika menunggu terlalu lama, tim lain dapat memilih Kirby yang memiliki lebih banyak tahun kontrol, yang dapat merusak pasar Skubal.

Ketakutan ini, berdasarkan percakapan dengan lebih dari selusin orang yang terlibat dalam negosiasi Skubal, terbukti beralasan. Banyak tim enggan mempertaruhkan seluruh kesempatan mereka pada kemungkinan mendapatkan Skubal, karena takut berakhir tanpa hasil pada pukul 6:01 sore.

Diskusi ini mulai membuat tim-tim yang terlibat merasa tidak nyaman. Dari semua pasar di baseball – agen bebas, perdagangan offseason, draft, dan agen bebas internasional – tidak ada yang sesulit batas waktu perdagangan. Tim-tim yang ingin menambah kekuatan tahu bahwa model analitis mereka akan menunjukkan bahwa mereka ‘bodoh’ jika mempertimbangkan untuk melakukan kesepakatan dengan nilai harapan negatif. Meski begitu, peluang untuk mendapatkan ace terbaik di liga cukup menggoda untuk melampaui batasan yang biasa.

Ketika presiden operasi baseball Tigers, Scott Harris, melakukan panggilan pada Sabtu sore untuk memberi tahu para peminat tentang jadwal mereka, semua tim memahami apa yang akan terjadi. Skubal akan diperdagangkan melalui tawaran tertutup. Beberapa tim mengajukan beberapa konsep untuk tidak terjebak dalam satu pilihan. Tim lainnya mengeluarkan tawaran terbaik mereka dan berharap untuk yang terbaik.

Akhirnya, Los Angeles Dodgers muncul sebagai pemenang. Hal ini tidak mengejutkan mengingat mereka dikenal sebagai tim yang ahli dalam melakukan perdagangan besar. Meskipun Dodgers secara intelektual tidak menyukai ide perdagangan besar, mereka telah menjadi pelaku utama dalam bidang ini – dari Yu Darvish hingga Manny Machado, Max Scherzer, dan Trea Turner – karena sumber daya mereka yang melimpah memungkinkan mereka untuk beroperasi dalam ruang nilai negatif tanpa konsekuensi serius.

Seluruh bakat minor league yang dimiliki Milwaukee Brewers, Tampa Bay Rays, atau keinginan Atlanta Braves, New York Yankees, dan Chicago Cubs untuk membayar lebih untuk Skubal, tidak ada tim yang mampu menyaingi kombinasi talenta dan willingness to spend yang dimiliki Dodgers.

Dengan demikian, Dodgers sekali lagi menunjukkan kepada 29 tim lainnya bahwa mereka tidak akan sekadar menjadi pengamat ketika salah satu talenta terbaik dalam permainan tersedia.