Ancaman Houthi Picu Pembalikan Arah Kapal Tanker di Yaman

Setidaknya tujuh kapal tanker minyak telah membalikkan arah dekat Yaman setelah kelompok Houthi yang terkait dengan Iran mengumumkan “embargo maritim” terhadap Arab Saudi pada hari Senin. Data pelacakan kapal menunjukkan bahwa semua kapal tersebut sedang dalam perjalanan menuju atau dari pelabuhan Saudi dan segera melakukan perubahan arah tajam setelah pengumuman embargo tersebut.

Lebih dari 15% perdagangan laut global melewati Laut Merah, yang menghubungkan Mediterania dan Teluk Aden melalui dua titik kritis – Terusan Suez di Mesir dan Selat Bab al-Mandab antara Yaman dan Tanduk Afrika. Laut Merah telah menjadi jalur utama untuk ekspor minyak Saudi sejak perang AS-Israel dengan Iran menyebabkan penutupan efektif Selat Hormuz, yang sangat membatasi aliran minyak dan gas dari Teluk.

Menurut Rosemary Kelanic dari lembaga pemikir Defense Priorities yang berbasis di AS, situasi ini telah berperan besar dalam mengurangi tekanan pada pasar global, dan jika Houthi terus membatasi perdagangan, maka “harga akan meningkat”. Pada hari sebelum pengumuman blokade, sebanyak 20 kapal memasuki Laut Merah dan 22 keluar melalui selat Bab al-Mandeb, menurut firma intelijen maritim Kpler.

Kelanic juga menegaskan kepada BBC Verify bahwa serangan Houthi terhadap kapal di Laut Merah atau Teluk Aden “akan menghambat semua lalu lintas internasional, bukan hanya kapal yang menuju Saudi”. Angkatan laut Uni Eropa di kawasan tersebut, Aspides, merekomendasikan pada hari Rabu agar “kapal dagang yang terkait dengan kepentingan Israel, AS, atau Saudi menghindari melintasi Laut Merah dan Teluk Aden sampai tingkat ancaman menurun”, berdasarkan sebuah advis yang dilihat oleh Reuters.

Data pelacakan kapal dari MarineTraffic menunjukkan bahwa tanker minyak Rodos, yang membawa minyak mentah Saudi, berangkat menuju India dari pelabuhan al-Muajiz di Laut Merah pada Senin malam. Kapal berbendera Liberia itu berlayar ke selatan menuju Selat Bab al-Mandab, tetapi sekitar sembilan jam kemudian membuat U-turn dan mulai berlayar ke utara. Kapal tanker minyak dan bahan kimia berbendera Liberia lainnya, Mica, juga melakukan hal yang sama setelah meninggalkan pelabuhan Jazan di Saudi pada Senin sore.

Data pelacakan menunjukkan bahwa setidaknya delapan kapal yang menuju Laut Merah juga melakukan perubahan arah alih-alih memasuki Selat Bab al-Mandab dari selatan. Kapal pengangkut kendaraan berbendera Kepulauan Marshall, Liu Jiang Kou, sedang dalam perjalanan menuju pelabuhan Jeddah di Saudi dari China sebelum sepenuhnya mengubah arah pada hari Senin di Teluk Aden. Sebuah kapal tanker minyak berbendera Hong Kong, New Prime, yang berlayar dari China juga berbalik arah ketika menuju Saudi dan kini tampaknya menunggu di Laut Arab.

Walaupun alasan perubahan arah setiap kapal tidak dapat diverifikasi secara independen, “waktunya konsisten dengan pengumuman embargo,” kata perusahaan manajemen risiko maritim Vanguard. Dalam sebuah email kepada pemilik kapal pada hari Senin, yang dilihat oleh BBC, Houthi menyatakan bahwa “kapal dilarang memuat atau membongkar kargo di pelabuhan Saudi mana pun”. Mereka menambahkan bahwa kapal “mungkin menjadi sasaran di lokasi mana pun dalam jangkauan operasi”.

Houthi mengklaim bahwa embargo ini sebagai balasan terhadap blokade Saudi terhadap pelabuhan dan bandara di Yaman bagian barat laut yang dikuasai Houthi. Arab Saudi telah mengutuk tuduhan tersebut dan berjanji untuk “mengambil semua langkah yang diperlukan untuk melindungi kapal-kapalnya sesuai dengan hukum internasional”. Yaman telah dilanda perang saudara sejak 2014, ketika Houthi merebut ibu kota Sana’a dari pemerintah. Konflik ini semakin meningkat pada 2015 setelah koalisi Arab yang dipimpin Saudi campur tangan untuk mencoba mengembalikan pemerintahan yang sah.

Sejak 2022, terdapat gencatan senjata informal antara Houthi dan Arab Saudi. Namun, pekan lalu, Houthi meluncurkan misil ke bandara di bagian barat daya Arab Saudi sebagai respons terhadap serangan udara di bandara Sana’a yang mereka tuduh dilakukan oleh kerajaan. Houthi sebelumnya telah menyebabkan gangguan serius di Selat Bab al-Mandab yang selebar 32 km (20 mil).

Segera setelah perang Gaza pecah pada Oktober 2023, Houthi mulai menyerang kapal-kapal dagang di kawasan tersebut.